Una congregación religiosa con la aprobación de Pío XII jugó un papel clave en la operación que permitió ocultar su cuerpo durante 14 años.
El tiempo jugaba en contra para los protagonistas de la Revolución Libertadora. Hacia más de un año que habían derrocado a Perón -que se exilió inicialmente en Panamá- y prohibido su nombre por decreto como parte de una ofensiva para borrar todo vestigio peronista. Sin embargo, el destino de su principal emblema -una bomba política para la dictadura- seguía sin resolverse: ¿Qué hacer con el cadáver de Eva Perón?
Los jerarcas militares temían que un comando peronista se alzara con el féretro y lo llevara por todo el país llamando a una contrarrevolución. ¿Un delirio? Puede ser, pero era el clima de época signado por la feroz antinomia peronistas-antiperonistas que sumaría la proscripción de Perón. En el mejor de los casos, ¿se convertiría su tumba en un lugar de peregrinación perpetua hasta la reposición del líder justicialista?
Para colmo, el jefe del Servicio de Inteligencia del Ejército (SIE), teniente coronel Moori Koenig, había hecho un zafarrancho con el cadáver desde que una noche de noviembre de 1955 lo había sacado del segundo piso de la CGT donde estaba desde los imponentes funerales a la espera de la construcción de un gran mausoleo y en cuyo lugar el anatomista español Pedro Ara había completado su embalsamamiento.
Es que el féretro llegó a estar depositado detrás de la pantalla de un cine yen el altillo de la casa del segundo sede del SIE, el mayor Arandía, quien una noche al oír ruidos extraños, en la oscuridad, comenzó a tirar con su pistola y mató a su mujer embarazada. Moori Koinig, en realidad, había perdido la cabeza y cuando el cajón estaba en el SIE lo tenía parado en su oficina y se los mostraba a sus visitantes de confianza.
La situación se agravó para los militares cuando empezaron a aparecer por la noche velas encendidas cerca del edificio del SIE, en Callao y Viamonte. ¿Era esa realmente una señal de que los peronistas sabían dónde estaba el féretro? ¿Estaban al acecho por recuperarlo? La cuestión no daba para más: o se escondía el féretro en los confines de la tierra o se lo tiraba al río o se lo destruida de alguna forma.
Llegó a analizarse qué hacer con el cadáver en una reunión de gabinete nacional. Y más precisamente, la alternativa de quemarlo. No fueron solo palabras. Con el propósito de saber cuál era su grado de combustión se le cortó un trozo de un dedo como atestigua su cadáver. Pero el presidente Aramburu se oponía porque iba contra su condición de católico dado que la Iglesia aún no permitía la cremación.
El tiempo se acababa. Enterado de la angustia de su admirado presidente de la nación, el jefe de Granaderos, el teniente coronel Alejandro Pedro Lanusse, se lo comentó a su gran amigo, el capellán del regimiento, el padre Francisco “Paco” Rotger. Lanusse compartía esa angustia y el odio al peronismo. Grande fue su sorpresa cuando Rotger, hacia el final de la charla, le dijo que iba a pensar en un plan para ocultarlo.
Lanusse tomó aquel ofrecimiento como un gesto amical, sin ningún futuro. A los pocos días, Paco le llevó su idea: sacar el cadáver del país, llevarlo a Italia y enterrarlo en un cementerio de Milán bajo un nombre falso al cuidado de la congregación religiosa a la que él pertenecía:la Compañía de San Pablo. Y que estaba dispuesto a convencer al superior de su congregación para semejante faena.
La propuesta de Rotger hizo carrera. Aramburu la aceptó. Pero puso una exigente condición -además de que debía convencer a su superior-: que el entonces Papa Pío XII lo aprobara. Allá fue el padre Rotger a Italia a convencer a su jefe. No le resultó fácil. Que la Iglesia se metiera con el cadáver de Evita después de que había terminado a las patadas con Perón parecía una locura.
Fueron muchas las horas que destinó Paco para convencer al padre Giovanni Penco, su superior. Con el tiempo se sabría que otros integrantes de la congregación no querían saber nada. Penco a su vez le trasladó el plan a Pío XII quien, en un estilo muy eclesiástico, prestó su asentimiento, no se opuso. Y, por cierto, todo fue verbal, sin registro escrito dela actitud del pontífice.
En abril de 1957, el cadáver de Evita fue sacado de Buenos Aires bajo el nombre falso de María Maggi de Magistris -una supuesta rosarina que había muerto en un accidente de tránsito- en el buque Conte Biancamano acompañado por el falso viudo con destino al puerto de Génova y, de allí, en furgón al cementerio Mayor de Milán, donde permaneció oculto durante 14 años.
En ese lapso una monja de la congregación le llevaba flores sin saber su verdadera identidad. Era la manera del superior de la congregación de saber que el cuerpo permanecía allí, que los peronistas no lo habían encontrado y llevado y, de paso, cortar La cadena informativa. Pero hacia finales de los ’60 los Montoneros empezaron a rondar en las cercanías.
Otra vez el tiempo comenzaba a correr en contra de los militares. Lanusse, convertido en Presidente de la Nación y, en el marco del deshielo político de Perón, decide devolverle el cuerpo. Otra vez el falso viudo partió a Milán, ahora a buscar el cuerpo y llevarlo por tierra hasta Madrid para su devolución, lo que se concretó el primero de setiembre de 1971.
Llegaba así a su fin uno de los secretos mejor guardados de la historia argentina. A fines de los ’90, Clarín emprendió una investigación para desentrañar este apasionante episodio de la vida nacional con un equipo conformado, entre otros, por María Seoane, Julio Algañaraz, Matilde Sánchez, Alberto Amato y el autor de esta nota.
En el marco de la investigación, rompieron el silencio el sacerdote que le devolvió el cuerpo a Perón y el falso viudo. Y se accedió a valiosos documentos. Ello permitió producir un suplemento de 28 páginas.
Este cronista siguió varios años profundizando la investigación para producir el libro “Secreto de Confesión: cómo y por qué la Iglesia ocultó el cuerpo de Eva Perón durante 14 años” que acaba de reeditarse.
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