Ha pasado casi un mes desde el devastador terremoto de magnitud 7,8 en Turquía y Siria que cobró la vida de miles de personas e hirió a muchas más.
El fuerte impacto del sismo, y las réplicas que le siguieron, ha sembrado dudas en muchos viajeros que tenían previsto visitar el país en los próximos días, semanas o incluso meses.
Turquía, que lleva tres meses en estado de emergencia nacional, es un importante destino turístico que recibió la visita de 44,6 millones de extranjeros en 2022, según las estadísticas del gobierno local.
Muchos de los posibles visitantes habrían llegado a los principales centros turísticos y ciudades, sobre todo a los destinos costeros más populares para tomar el sol en invierno.
El terremoto se produjo cerca de la ciudad de Gaziantep, en el sureste de Turquía, cerca de la frontera con Siria, sobre las 4:17 a.m., hora local, del 6 de febrero, y causó el derrumbe de más de 6.000 edificios.
Aunque se les ha pedido a los viajeros internacionales evitar visitar las zonas afectadas, las llegadas a los principales destinos turísticos –en su mayoría alejados de las áreas que devastó el terremoto– no han sufrido efectos graves en su mayor parte. Sin embargo, inevitablemente, habrá algún impacto.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Qué zonas fueron afectadas por el terremoto?
Aproximadamente 10 provincias de Turquía sufrieron el impacto del terremoto, uno de los más fuertes que ha vivido la región en más de un siglo: Adana, Adiyaman, Diyarbakir, Gaziantep, Hatay, Kahramanmaras, Kilis, Malatya, Osmaniye y Sanliurfa.
El antiguo castillo de Gaziantep, uno de los monumentos más famosos de la ciudad turca, sufrió graves daños a causa del terremoto.
La ciudad de Alepo, asolada ya por 11 años de guerra civil, fue una de las zonas más afectadas del noroeste de Siria, donde más de cuatro millones de personas dependían ya de la ayuda humanitaria.
¿Se cancelaron los vuelos a Turquía?
Las aerolíneas internacionales han operado con normalidad los vuelos hacia y desde Turquía desde el terremoto.
Tres aeropuertos, Adana, Hatay y el internacional de Gaziantep Oğuzeli, cerraron brevemente tras el terremoto. Sin embargo, todos están activos actualmente.
El aeropuerto de Estambul, el principal aeropuerto internacional de Turquía, ha seguido funcionando con normalidad.
Turkish Airlines, la aerolínea nacional de Turquía, permite a los pasajeros volver a reservar u obtener el reembolso de los vuelos nacionales e internacionales con origen o destino en las «zonas afectadas por el terremoto» en los vuelos programados entre el 6 de febrero y el 31 de marzo, siempre que se hayan reservado antes del 9 de febrero de 2023.
¿Cómo afectará a los turistas?
No hay indicios de que los viajes a los principales destinos turísticos de Turquía hayan resultado afectados, y la mayoría pueden recibir visitantes con normalidad.
Ali Kutuk, de Likya Nature Travel, una agencia de viajes con sede en Antalya que ofrece recorridos de senderismo, dijo a CNN Travel que había tenido hasta ahora solo una cancelación de reserva de grupo, y una nueva reserva como resultado del terremoto.
«Hemos tenido algún impacto en viajes recientes», afirma, antes de subrayar que no espera que la situación afecte a las reservas de verano y que la población local sigue haciendo planes de viaje dentro del país. «Sigo teniendo reservas para el verano».
Antalya está a unos 594 kilómetros en avión de la ciudad de Gaziantep, en la zona del terremoto. Estambul está a unos 850 kilómetros. Otros destinos turísticos importantes como Capadocia, Canakkle, Bodrum y Marmaris también están lejos de las zonas afectadas.
¿Cuáles son las recomendaciones actuales para los viajeros internacionales?
Aunque varios gobiernos, entre ellos los de Estados Unidos y el Reino Unido, han instado a los viajeros a evitar las zonas afectadas por el terremoto, por el momento no se aconseja a los visitantes que se alejen de las zonas no afectadas de Turquía.
¿Deben los turistas visitar Turquía ahora?
La mayoría de los principales destinos turísticos de Turquía siguen recibiendo visitantes. Para muchos habitantes del país, el reciente terremoto ha hecho más imperativo que la gente siga viajando a las zonas no afectadas para pasar sus vacaciones.
Mucha gente en Turquía depende de los ingresos del turismo y, tras sufrir los confinamientos de los últimos años por la pandemia, confiaban en un resurgimiento de la cantidad de visitantes hasta que se produjo el terremoto.
En 2021, la contribución del sector de viajes y turismo de Turquía al PIB fue de US$ 59.300 millones, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
Según el Banco Mundial, los terremotos han causado daños directos en Turquía por valor de unos US$ 34.000 millones.
¿Qué puedo hacer para ayudar a las víctimas del terremoto?
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC, por sus siglas en inglés) ha lanzado dos llamados de emergencia por un valor total de 200 millones de francos suizos (unos US$ 214 millones) para ayudar en las labores de auxilio en ambos países.
