Es el terrateniente más grande de los Estados Unidos. Resisten su avance.
Bill Gates es, además del cocreador de Microsoft, uno de los hombres más ricos del mundo. Y es el propietario de tierras agrícolas más grandes de los Estados Unidos. Con esto último, en el estado de Dakota del Norte, no están muy contentos.
Se trata de una granja de papas que cuesta aproximadamente la mitad de lo que Gates supuestamente gastó en el codiciado suelo más cercano a su casa en Washington.
La venta a Gates de aproximadamente 5189.213 hectáreas por 13.5 millones de dólares en la esquina noreste del estado fue reportada por primera vez y detectada por Mikkel Pates de AgWeek a principios de este mes.
«He recibido un gran escándalo sobre esto de todo el estado, ni siquiera es de ese vecindario», dijo el comisionado de agricultura Doug Goehring a la filial local de NBC. «Esas personas están molestas, pero hay otras que simplemente están furiosas por esto«, agregó.
«Ninguno de los involucrados en el trato parece ansioso por hablar de ello», escribió Pates, pero encontró registros públicos para establecer la conexión entre Gates y el comprador, Red River Trust.
El martes pasado, la Oficina del Fiscal General de Dakota del Norte envió una carta a Red River Trust notificando al fideicomisario Peter Headley de una regla de la Gran Depresión que prohibía a las empresas, sociedades de responsabilidad limitada y fideicomisos, realizar actividades agrícolas y ganaderas en el estado.
«Nuestra oficina necesita confirmar cómo su empresa usa esta tierra y si este uso cumple con alguna de las excepciones legales», decía la carta.
Pero esas son solo una parte de las vastas propiedades que Gates y su ex esposa Melinda poseen de mar a mar brillante.
Según el Land Report en 2021, los Gates tenían 597.995 hectáreas de tierras agrícolas, 3049 de tierras recreativas y 63.629 de tierras que estaban en transición de tierras agrícolas a uso residencial y comercial.
La compra de Dakota del Norte pondría esas propiedades totales en más de 270,000 acres, aunque no está claro cómo se dividirá la propiedad luego del divorcio de Bill y Melinda el año pasado.
La polémica y las tierras de Gates
Gates, en una sesión de Ask Me Anything en Reddit el año pasado, dijo que su «grupo de inversión» estaba detrás de las compras y sugirió que estaba relacionado con el desarrollo de semillas y biocombustibles.
“El sector agrícola es importante”, escribió. “Con semillas más productivas podemos evitar la deforestación y ayudar a África a lidiar con la dificultad climática que ya enfrentan. No está claro cuán baratos pueden ser los biocombustibles, pero si lo son, pueden resolver las emisiones de la aviación y los camiones”.
De acuerdo con la Ley de Agricultura de Sociedades de Responsabilidad Limitada o Corporativa de Dakota del Norte, existen «ciertas excepciones, como permitir granjas familiares registradas o permitir el uso de la tierra para fines comerciales».
Bill Gates es considerado el propietario privado más grande de tierras de cultivo en el país, según la edición del año pasado de Land Report 100, una encuesta anual de los mayores propietarios de tierras del país.
